头发露出头皮表面的部分为毛干（hair shaft），埋入头皮的部分为毛根（hair root）。毛根下部膨大的部分称为毛球（hair bulb），毛球的中央部分陷入的部分称为毛乳头（dermal papilla）。毛细血管和神经纤维插入到毛乳头，担负着摄取食物的养分，调节头发的长出和生长。头部表皮向真皮内凹陷形成的管腔称为毛囊（hair follicle），毛囊的上方接着皮脂腺，分泌的皮脂滋润头皮和头发。毛囊在毛球底部中央，内有神经和血管，由此供给营养，促使毛发形成和成长，故被称为生产毛发的工厂或毛发之母。当毛囊受损，就不能从头皮中吸收营养时，毛球细胞停止增生，开始皱缩，头发就会变细、变黄、变枯。当毛囊退化和萎缩后，毛发即停止生长，并逐渐枯萎脱落。